お盆の夜空に流れ星！

　８月１３日の１０時頃、ペルセウス座流星群が極大となります。国立天文台によれば今年は８月１１月が新月なので月明かりがなく非常によい観測条件で、１時間に４０個程度の流星（都市部でも５～１０個）が期待できるそうです。
　ペルセウス座はα星にミルファク、β星にアルゴルという２つの２等星を持ちます。その由来は、ギリシア神話で怪物メドゥーサを倒し、怪物ケートスの生贄にされようとしていたアンドロメダー姫と結婚した、英雄のペルセウスです。
　ペルセウス座流星群の母天体はスイフト・タットル彗星（109P/Swift-Tuttle）で、７月１７日から８月２４日頃に出現します。なお流星電波観測国際プロジェクトのデータによれば、極大時の最大の出現数を指す天頂出現数（ZHR）は１００、明るい彗星の割合を示す光度比は２．６、対地速度は５９km/sとされています。
　さて観測にあたってですが、国立天文台によれば１２日の夜を中心にした３夜ぐらいが見頃だそうです。２１時頃から流星が出現し、夜半頃から活発になり、薄明が近づくと流星の数が多くなるとしています。流星はペルセウス座のγ（ガンマ）星の近くにある放射点から放射状に出現するため、方角問わず、どこの夜空でも見ることができます。
　お盆の夜は、ペルセウス座流星群を見てみませんか。